Há milénios de mãos dadas com o cavalo 

A edição desta semana do Jornal Alto Minho integra um suplemento de Ponte de Lima, que destaca, entre outras temáticas, a Feira do Cavalo que continua a atrair milhares de visitantes, reunindo criadores nacionais e internacionais, cavaleiros de renome e entusiastas do mundo equestre. O presidente da Câmara Municipal de Ponte de Lima garante que o “constante incremento da qualidade” na feira tem sido o principal ingrediente na receita de sucesso do certame, acompanhada pelo aumento do número de participantes, afirmando-a como um “evento de referência, que dinamiza a economia local e reforça a posição do concelho como destino equestre internacional”.

“Organizámos a 17ª Feira do Cavalo em Ponte de Lima e todos os anos este evento cresce em relação aos seus participantes. É, verdadeiramente, uma afirmação muito grande daquilo que também é a nossa proposta de Ponte de Lima como destino equestre internacional”, sustentou Vasco Ferraz, frisando que a Feira do Cavalo “é um evento diferenciador no território”. 

Acompanhando o secretário de Estado da Agricultura na visita à feira, o presidente da Câmara Municipal de Ponte de Lima foi explicando ao governante os investimentos que a autarquia está a preparar para a Expolima, nomeadamente o projecto da Vila Equestre. “O projeto não é mais que uma melhoria das condições para os cavaleiros, para aqueles que fazem a participação nas provas desportivas, que depois poderá, de certa forma, dar viabilidade para que nós possamos ter, ao longo do ano, mais alguns eventos ligados ao mundo equestre. Vamos ter espaços para os cavalos de uma forma mais definitiva porque aquilo que nós temos atualmente é tudo muito improvisado, as construções são alugadas, montam-se, desmontam-se, claro que não têm a mesma qualidade que os criadores e os cavaleiros queriam. Queremos ter também um conjunto de equipamentos de apoio, desde o espaço para os veterinários, para o ferrador, para o palheiro, um espaço coletivo para as equipas poderem estar, um pequeno auditório para podermos fazer ações de formação e de capacitação”, pormenorizou. Revelou que a autarquia limiana já tem garantia de financiamento através de fundos comunitários, mas o projecto ainda está pendente de alguns pareceres. “Lentamente vamos conseguindo os pareceres e eu acredito que possa vir a ser uma realidade no prazo máximo de um ou dois anos. Por isso, estamos com este projeto também a conferir uma maior qualidade ao espaço para que possamos ter cada vez mais cavaleiros e criadores com qualidade a virem a Ponte de Lima e a ajudarem a dignificar os eventos e o nome de Ponte de Lima”, salientou. 

De entre os participantes na feira, Vasco Ferraz destacou a presença no certame dos municípios que integram a Associação Nacional do Municípios Portugueses do cavalo, que foi recentemente constituída. “Percebemos todos que, enquanto elemento diferenciador na nossa sociedade, o cavalo pode ser uma forma de nós conseguirmos comunicar Portugal e, no caso em questão, conseguirmos também comunicar Ponte de Lima e crescer com a própria Associação”, realçou, destacando, ainda, a adesão dos limianos aos diferentes momentos da programação da feira. “A Gala Equestre tem sido um sucesso ao longo destes anos. Aquilo que nós esperamos é que todos os cidadãos limianos, e os de fora que nos costumam visitar, possam voltar a Ponte de Lima para verem o nosso território sempre em movimento”, realçou.